Четвёртая Эпоха (788 лет, не конечная дата)
«Наступают новые времена, для всего архипелага! Наша раса имеет долгую и славную историю, которую ничто не в силах оспорить или омрачить. Мы пережили столетия рабства у архонов, мы пережили века трусости и предательства, когда наши тленные друзья оставили нас одних в этом суровом мире. Наши руководители ошиблись, когда решили, что мы можем выжить, если будем заниматься саморазвитием. Мы отвергли насилие, и наши соседи воспользовались этим. Ныне, некогда гордая раса эладрин стенает и вымирает под жестокими ударами судьбы, пока рок благоволит смертным. Тем кто не знает стыда и скромности. Тем, кто разрушает все, что было создано до них.
Вчера, мы предали огню наше прошлое, нашего государя и наш прошлый путь. Сегодня, я стою перед вами в церемониальных одеждах, предлагая для всех и каждого встретить новый рассвет нашей расы. Отбросьте сомнения и возьмитесь за мечи! Нам предстоит стереть всех смертных с лица Архипелага. Только так мы сможем выстоять и только тогда наши дети будут спать спокойно, под сенью вековых деревьев. Иначе же уделом нашим будет только забвение и смерть, растянутая на тысячелетия. Агонией станет наша вся дальнейшая жизнь, если мы не проявим строгость в этот миг. И посему я скажу еще раз – объединимся же! Или погибнем!»,
— Король-Феникс Лорведин Искуссный, 778-й год ЧЭ.
С прекращением Орочьей экспансии и гибелью Гайифской Империи, началась новая, Четвертая Эпоха (далее — ЧЭ) которая продолжается и по сей день. События ЧЭ это различные сюжеты, которые произошли в недалеком прошлом или же это исторические моменты, которые куются уже в наши дни и чей эффект, оказывается на нашу повседневную реальность.
Подобно предыдущей эпохе, первые годы ЧЭ были временем расцвета и процветания архипелага. Острова стремительно залечивались от ран, которые были получены в годы нашествия орков и в ходе разрушительных походов конунга Освинда.
Прежде чем начинать с пересказа событий, которые произошли в ЧЭ, автор данных строк считает необходимым кратко рассказать о том, какие государства возникли на руинах Второго Гайифского Царства. Самыми могущественными государствами оказались – Гермецианское царство и Северионский Доминион. Эти страны образовались из владений двух крупнейших феодалов своего времени, которым так или иначе принадлежали почти все территории государства на севере и юге. В разгоревшимся хаосе, им удалось занять место основных гегемонов и правопреемников погибшего государства, сплотив под своей опорой север и юг соответственно.
Но не все владения Гайифской империи присоединились к данным государствам. Еще до гибели единой Гайифы, города-коммуны полуострова Клокостра находились в тесном взаимоотношении друг с другом. От этого зависела их безопасность, а также военная мощь и экономическое благосостояние. Когда же последний Гайифский император был убит, именно на территории Клокостры образовалось первое реальное государство, которое смогло дать отпор завоевательным аппетитам как Гермециан так и Северионцев, а так же которому удалось дать отпор постоянной агрессии со стороны орков. Новое государство так и было названо – Лига Независимых Южных Городов. И именно с их покровительства в недалеком будущем образуется независимое графство Сабьонетто, чей правитель не захотел соглашаться с жестокими условиями вступления в состав Гермецианского царства.
Так, Гайифы разделили свою могущественную империю на четыре осколка, которые существуют и поныне, в отчаянной попытке объединиться. Но до сих пор, эти действия так и не возымели успеха.
Первым крупным событием новой эпохи, стала “Великая Миграция”. В первые годы ЧЭ, королевство Тор-Дален находилась в руках короля Брегана Форбандаира. Этот гномий правитель был печально известен за свою жестокость и безрассудность. В какой-то момент он узнал о группе мятежников, готовящих государственный переворот, и находившихся в Тор-Валорне. И тогда Бреган послал свои войска к этому крупному поселению и повелел под страхом смерти изгнать все 20-тысячное население города. Как ни пытались его отговорить соплеменники, но Бреган был неумолим. И тогда, спустя три дня, городское население вышло за пределы стен и отправилось в изгнание. Эти отчаянные гномы покинули пределы Тор-Далена, прибыли ко двору Великого Герцогства Нортор где к ним отнеслись с большим сочувствием. Правитель Нортора, великий герцог Талласиан повелел, что бы гномам предоставили все необходимое снаряжение, а затем, 20-тысячное население было переправлено на удаленный остров, открытый еще в начале ПЭ но так до сих пор никем и не населенный. Вскоре, а именно в 4396-м году флот высадил отчаянных скитальцев на необитаемом острове, и в тот же год, гномы достигли горных хребтов. Спустя какое-то время, остров был назван в честь герцога Талласиана, а гномы организовали свою колонию, которая получила название Тор-Фелл. Так, был основан Даззамар – третье и самое последнее из гномьих государств.
К началу 45-го столетия, последние варани были окончательно вытеснены с острова Ирбенн. Единый народ силуро-аутребатов восстановил свой контроль над южной частью острова, и в 4419-м году было образовано королевство Диа-Леум. Объединенные силой и ненавистью, правящая знать быстро направило свои войска против Королевства Талиэрн. Так, началась война за Ирбенн между двумя расами, и отголоски этой войны зреют по сей день. За смертными число, а за эльфами умение.
В 4477-м году, во время рейда на Мелаццо, скончался великий вождь или ашшуаран Дургаш. Его гибель оставила Великую Орду без лидера, и что хуже всего, у Дургаша не имелось очевидного приемника, ведь за несколько лет до своей смерти он был вынужден выступить против ряда вождей, не одобрявших его политику. Репрессии, прошедшие в Великой Орде, оставили орочий народ без сильных и амбициозных юношей. В результате, впервые за долгую историю своей расы, новый ашшуараном стал сын Дургаша, пришедший к власти по праву крови, а не по праву сильного. Это вызвало сильное раздражение среди большей части населения Великой Орды и в следствие чего, по прошествии нескольких месяцев, поднялось крупное восстание, которое стремительно переросло в гражданскую войну. Занявший силой Гооргу вождь Зинзог смог оттеснить сторонников Дургаша на север, но на этом, успехи данного вождя закончились. Как покажут дальнейшие события – ни Дургашу, ни тем более Зинзогу не удалось объединить под своей властью всю Великую Орду. Они не обладали тем складом ума, той силой и харизмой, чтобы представлять весь орочий народ. И, как следствие, произошло разделение на Великую и Малую Орду. Потомки Дургаша до сих пор правят в Малой Орде и изредка предпринимают попытки вернуть себе контроль над всей Ордой. Увы, как показывает практика, успех остается на стороне южных вождей, но никак не северных.
Впрочем, в отличие от Дургаша, ашшуарану Зинзогу, даже, не удалось закрепить за собой престол. Он был убит своими противниками, после чего, в Великой Орде вновь воцарилась смута. За последующие века, в Великой Орде сменилось сотня великих вождей. Кто-то из них был удачлив, а кто-то нет. Но лучшие годы Великой Орды остались позади, а некогда грозная и непобедимая орочья армия погрязла во внутренних дрязгах. Как результат, вскоре из-под власти Великой Орды вышли территории Змеиного полуострова и Серой пустыни – Хаш Заар. На территории полуострова победу одержали наиболее грозные и именитые морские разбойники, в то время как в пустыне Хаш-Заар власть перешла к совету шаманов, которая смогла доказать, что под бдительным руководством старейшин, нет нужды в постоянном кровопролитии и насилии. Однако, такой подход так и не был воспринят как в Великой, так и Малой Орде.
Но вернемся к событиям в Бельгаарде. После смерти ардмарха Мельвентура, хватка ардмархии на короткий миг ослабла. Но то была лишь минутная, или, если рассуждать с историографической точки зрения – временная слабость. Мельвентуру наследовала череда эффективных государственных деятелей, которые, пусть и не были активными во внешней политике, но добились потрясающих эффектов во внутренней. Государство находилось на пике своей экономической и военной мощи. И все что нужно было ардмархии – мудрый и волевой правитель, который повторил бы судьбу Мельвентура и отправил бы арийские легионы на покорение соседних государств. И таким правителем стал ардмарх Тессарион – великий государь, который правит Бельгаардом и по сей день.
Восшествие на престол сего мудрого и талантливого государственного мужа пришлось на 4511-й год от в.а. На тот момент ардмарху было уже почти две сотни лет и многие ожидали, что Тессариону будет отведено малое место в истории Архипелага. Однако, они ошиблись. Пусть великому государю и было на тот момент уже немало лет, но ни телом, ни рассудком он не походил на старца. Напротив – уже в первые годы его правления, государственный аппарат, с необычной скоростью и эффективностью взялся за решение наиболее сложных и насущных проблем. Были снижены торговые пошлины и налоги, произошла нормализация отношения с Ардалланской Кесарией. Экономика ардмархии стремительно росла и развивалась, ибо закладывались новые порты, а череда благоприятных лед подарила государству внушительный урожай с полей. Произошли эффективные реформы в государственном управлении, благодаря которому, на какой-то момент, удалось победить наиболее пагубные из проявлений бюрократии. Был установлен полный государственный контроль над всеми областями ардмархии и с новой силой началась колонизация архонами острова Эргот, который до это не имел ни одного крупного порта, за исключением Альт-Вальдера и Дрентегаарда.
Придворные сановники ожидали, что престол унаследует кто-то из старших сыновей Тессариона. Однако ардмарх не думал умирать – с годами хватка его не слабела, и в волосах не прибавлялось седины. Он жил, но умирали люди, которые находились вокруг него. Возможно, это приносило Тессариону определенные неудобства и мучения. Но внешне он их никак не показывал. Государь пережил всех своих старших детей, а также трех любимых жен. Но даже этот печальный факт его биографии ни на день не ослабил его сильной и решительной политической хватки.
В 4630-е годы Тессарион созывает свои войска и атакует Эритионскую деспотию. Полководцам и генерелам Тессариона удается сделать то, что не вышло у Эарлана Вальвентура – за год, они захватывают крепости Апамеан и Арадден. Армии Бельгаарда прорвались к долине Аркагнат, и в итоге, заняли южную ее часть. Ослабленная и униженная, Эритионская деспотия признала свое поражение в 4638-м году. Новая граница, отныне, пролегала по линии: Виллонтис-Аккадия-Фьяминеллон.
Этот
триумф, однако,
стал только
началом военно-политических успехов Тессариона. В 4662-м году, ардмарх
Тессарион организовал первую кампанию, направленную
против агрессивных действий со стороны
Ардалланской Кесарии. Благодаря внезапному наступлению, уже
к 4664-му году
правитель Ардаллана был вынужден запросить мира, обязавшись выплатить крупную контрибуцию, разорвать все отношения с
Эритионом, и отдать узкую полоску земли на юге. В
4697-м году,
Тессарион решил организовать второй поход, намереваясь полностью подчинить своей воле
Ардаллан. Ардмарху удалось занять все владения государства на
Таладасе, но на море, преимущественно перешло в руки кесарии. В захваченных землях было образовались "отряды из народа" которые бросились отстаивать права своего сюзерена на эти земли. Более того, в
4703-м году Ардаллан подчинил себе Дрентенгаард - крупный город на острове Эргот. Это поражение оказалось крайне чувствительным для
Бельгаарда, и после двух неудачных сражений на море,
в 4706-м году был подписан очередной
мирный договор, вернувший довоенные границы.
После этого поражения и прекрасно понимая, что без
Ардалланских верфей ардмархия не сможет вернуть себе прежние позиции на море,
Тессарион объявил, что готов даровать Дренте титул независимого экзархата,
если местные жители смогут достаточно заплатить за "провозглашение воли". Необходимая
сумма собиралась в течении 56 лет, после чего, в
4763-м году,
Тессарион провозгласил эпарха Фаланкара Арахлидора независимым экзархом Дренте. К неудовлетворению ардмарха, спустя несколько месяцев, самовлюбленный экзарх провозгласил себя кесарем, после чего, все отношения между двумя государствами были несколько испорчены. Тем не менее
, союз между Кесарией Дренте и Бельгаардом сохранялся вплоть до середины 50-го века, а теплые отношения между двумя странами чувствуются и по сей день.
Однако, одними походами против Эритиона и Ардаллана Тессарион не ограничился. Сразу после окончания второй войны с кесарией, он двинул свои войска на северо-восточную границу и вторгнулся в Туввану. Воины ардмарха дошли до столицы, разбив большую часть армии ва-широв, но на их пути встала крепость Каркеммиш, после чего армии ариев отошли к границе. Вскоре, военные столкновения на границе с ва-ширами стихли и торговые караваны вновь заполонили данную область.
Пятый свой военный поход ардмарх начал уже против Порубежников. Эта кампания началась так же, как и предыдущая война с ва-ширами. Однако настолько удачливой для архонов она не была, ибо на пути завоевательных амбиций Тессариона встал храбрый князь Фрамон Каспельгссон, который был способен одерживать невероятные победы, командуя скромным отрядом в 2-3 тысячи человек. Правитель крепости Мон-де-Каррас, Фрамон дважды разбивал войска ариев под сводами своего замка, и трижды отражал попытки взять его вотчину приступом. В 4728-м году Фрамон вызвал на поединок экзарха Фаэба, командира “оккупационных” войск и в ходе сражения убил его. Спустя три года, когда за Фрамоном потянулись остальные Порубежники и их князья, он подвел войско к Минцингу и нанес еще одно сокрушительное поражение архонам. В конце концов, устав от явно неудачной войны, Тессарион договорился с Каспельгссоном о заключении статуса кво. Ардмарх обещал не вмешиваться в дела Дикого Поля, однако потребовал, что бы в течение следующего века Порубежники не организовывали пограничных рейдов на его земли. Сдержать это обещанию Фрамону не удалось, однако, активность Порубежных разбойников на границе с Бельгаардом значительно уменьшилась.
Итогом же этой недолгой войны стало создание в 4731-м году единой Конфедерации Порубежных Княжеств, а великим князем в следующем году был провозглашен Фрамон Каспельгссон. Фактически же, можно говорить о том, что в этих диких землях наконец-то возникла власть, которая признавалась если не всеми, то большей частью населения.
Однако, пока на юге начиналась новая эпоха военно-политического восхождения Бельгаардской ардмархии, огромные изменения произошли на землях, что находились за три девять морей и океанов. Там, на западе, на огромной земле что называют материком, произошло нечто страшное и разрушительное. Событие это может быть слишком хорошо известным для жителей западного полушария планеты. Но для нас, для тех, кто остался жить на территории древних земель востока, это ужасное происшествие так и осталось сокрыто завесой тайны, которую мы до сих пор пытаемся приоткрыть. И для тебя, дорогой читатель, я попытаюсь объяснить смысл явления, которое было прозвано Великим Катаклизмом.
В 4746-м году от в.а, на удаленной от нас территории, на западном материке, произошло событие, которое было названо “Великим Катаклизмом”. Как ни парадоксально, но причиной всех несчастий была власть, зависть и любовь, которая толкнула двух друзей на то, чтобы вступить в отчаянное противоборство. Одним из этих друзей был правитель могущественного государства, в то время как другое действующее лицо, которого звали Верхоффин, обладал уникальными познаниями в магии и колдовстве. Борьба между двумя друзьями была ожесточенной, но недолгой, ибо в какой-то момент, Верхоффин произнес заклинание “Око Бури” желая, чтобы океаны вышли из берегов и затопили владения его недругов. Но, к сожалению для всех нас, заклинание это обладало чудовищной силой и контролировать его было невозможно. Хуже того – Верхоффин находился в явно нестабильном эмоциональном состоянии, когда произносил чары, в результате чего, негативная энергия, хлынувшая от чародея, смешалась с энергетическим потоком и магия вышла из-под контроля. Верхоффин был могущественным чародеем, но даже у него не было сил для того, чтобы контролировать процесс сотворения чар. В результате, магическое вещество вышло из-под контроля и произошел ужасающий взрыв. Башня была уничтожена, Верхоффин, предположительно, погиб, а на многие лиги вокруг все было выжжено и испепелено. Но хуже всего было не это, а то, что этот взрыв ужасающий силы отбросил нашу планету в сторону и вывел ее с привычной нам траектории. И все тогда изменилось.
Уже спустя год после трагедии, было обнаружено, что привычный ход времени в природе изменился. Тот год, 4747-й, был жарким, летним. И солнце не сходило с небосвода в течение года, пока, наконец, не наступила осень, которая длилась еще один целый год. А за ней последовала жесткая, трехлетняя зима. Голод прокатился по большинству провинций и потери были велики. Но все-таки, Архипелаг, наверное, достаточно благополучно пережил то суровое время. Наконец, в 4651-м году вновь взошло солнце и наступила весна, после чего, был совершен массовый переход на лунный календарь, которым мы вынуждены пользоваться и по сей день.
Так, амбиции двух людей, жаждавших власти, любви и уважения, привели к катастрофе для всей цивилизации.
Надо отметить, что наш Архипелаг пострадал от всех этих природных ненастий не так сильно, как жители материка. Солнце там появлялось реже чем у нас, и голодных лет у них было больше чем у нас.
В 4760-м году, вновь к нашему дому приплыли чужаки на величественных и грозных кораблях. Но в этот раз это были не орки и не завоеватели-южане, а беглые беженцы с дальних северных земель. Были это архоны, и характером и натурой похожих на тех, что давно осели на юге. Но эти странники выбрали своим домом суровые земли на севере Таладаса, за которые отчаянно боролись все окрестные народы. Однако данных ариев не волновала данная политическая проблема. В следующем году они заложили город Талорн и провозгласили Священное Консульство на землях севера. Против них тут же поднялись варвары из числа гленморов, марагов и осканцев. Но все эти народы были биты, а пленных арии заковали в цепи и приказали им работать на себя. Так, в очередной раз изменилась обстановка на землях Севера.
После гибели конунга Освинда, Ханнарское королевство существенно ослабло и потеряло все свои завоевания. Однако, мудрым конунгам удалось минимизировать ущерб от данных потерь, когда в 44-м веке началась колонизация полуострова Аберран и окрестных владений. Власть осканцев над этой территорией была слаба, и колонистам-варани не составило большого труда прогнать с насиженных мест данных варваров. Тем не менее, процесс колонизации, во многом, носил стихийный и неоднородный характер. Поэтому, в какой-то момент, на полуострове Аберран и на прибрежных территориях стали появляться таны и ярлы, которые, во многом, придерживались иных взглядов чем их сородичи с Ханнарских Островов. Наконец, Княжество Велланд появилось в 4766-м году, после того как король Госвин разделил королевство Ханнаро между своими детьми. Старшему досталось Ханнаро с центральными землями, в то время как недавно захваченные территории на краю острова Таладас были отданы младшему из сыновей Госвина, Гарольду. Правление Гарольда I продлилось до 4809-го года, и было отмечено рядом войн с соседними племенами. Отношения между Гаральдом и его старшим братом, Торвальдом, были достаточно сложными (отчасти из-за того, что ряд представителей знати желали видеть на престоле королевства Ханнаро Гаральда), однако, ни одной войны между двумя государствами так и не произошло. Со смертью Гаральда в 4809-м году, княжество Велланд окончательно стало независимым государством.
К середине 49-го столетия, определенный кризис стал проявляться в некогда могущественной державе Робарийцев, она же Королевство Мордраг. Центральная власть слабела из-за слабых и безынициативных представителей королевской династии, которые не имели сильной воли и стремления к тому, чтобы вернуть величие своему народу. Меж тем, на политическом небосводе загорелась яркая звезда династии Ван Холлар. Еще в 4604-м году город Велат был передан храброму и доблестному латнику – Людовику Ван Холлару. Как позже покажет время, Людовик и его потомки были умелыми хозяйственниками – ведь им удалось возвести в Велате огромные виноградники, из которых стали делать лучшие вина севера. Потомки Людовика охотно скупали соседние земли у соседей и продвигали на них свое хозяйство. В 4820-м году, владение унаследовала внучка Людовика, Маргарита. Унаследовав от отца хозяйственную жилку, эта леди так же была прекрасным дипломатом. Она не возделывала свою землю и не ела со своими слугами за одним столом. Но она стремилась быть лидером, который был бы примером для ее потомства. Первоначально, Маргариту не уважали, в виду того что она была женщиной. Но после того, как она смогла решить несколько насущных проблем и расширила свои владения почти в три раза, крестьяне по-другому стали взирать на свою госпожу.
К 4842-му году, Маргарита получила титул герцогини. Она были приближенна ко двору, где очень быстро завела ряд полезных знакомств. К тому времени королевство Мордраг стремительно погружалось в упадок, центральная власть слабела, в то время как корона, нуждаясь в деньгах, была вынуждена усиленно эксплуатировать знать и городской класс. В таких условиях, три крупнейших графских семьи - Дюррен, де Марчи и Виолла организовали заговор, с целью выйти из состава короны. В последний момент, в этот заговор вошла и Маргарита, которая быстро убедила графов присягнуть ей на верность. Причина предательства герцогини не ясна. Согласно одной версии, герцогиня ван Холлар была амбициозным лидером, жаждущим славы и независимости. Другая же версия утверждает, что вокруг правительницы Велата плелся заговор, который угрожал ее положению при дворе.
Как бы то ни было, но в 4851-м году, группа, состоящая из четырех феодалов, во главе с Маргаритой ван Холлар, предъявили ультиматум королю Рубену Мордрагскому. Государь отмел подобные требования, и это привело к боевым действиям. Силы сторон были несопоставимы и посему, герцогиня решилась на отчаянный шаг. Понимая, что в одиночку ей не победить, Матильда в течении года находилась при дворе великого герцога Нортора, Октьена, убеждая того присоединиться к ее войне. Правитель Нортора с большой неохотой участвовал в этих переговорах, долгое время не решаясь заключить этот договор. Только когда Валлен де Марчи разбил шеститысячную армию Мордрага в битве при Ившиме, Октьен согласился выступить на стороне восставших. В 4852-м году, крупная армия Нортора выступила в поход. К осени у замка Монферран силы Матильды и Октьена объединились, после чего, в следующем году, король Рубен был разбит, вначале под Трелисом, затем при Сильдене. В последнем бою сам государь попал в плен, и от его имени, переговоры был вынужден вести регентский совет, во главе с принцем крови, Стеннисом.
В 4854-м году обе стороны подписали мирный договор. Все территории за верхним притоком Адура, отходили в пользование герцогства Велат. Часть этих территорий, в обмен на помощь, Матильда передала в руки эрцгерцога Октьена. Так, родилось герцогство Велат.
Матильда прожила еще долгую жизнь, скончавшись в 4889-м году. Ее потомки продолжали править герцогством Велат, расширяя его влияние и благосостояние. Тем не менее, в отличие от амбициозной герцогини, ее потомки расширяли границы посредством договоров и торговых уступок. Когда в 4988-м году скончался герцог Тиссен, Гидеон, правители Велата предъявили требования на наследство усопшего, ибо тогдашний правитель государства - Калеб ван Холлар, приходился внуком умершему. В результате этого, между герцогством Велат и королевством Маррион едва не разгорелась война. Но в 4990-м году конфликт был улажен, когда герцог Калеб решил вызвать на бой правителя Марриона, Зигфрида Балленштедского за право владеть над Тиссеном. Поединок состоялся осенью, и едва не окончился гибелью обоих участников. Тем не менее, первым потерял сознание правитель Марриона, и поэтому, победа осталась за Калебом. Понимая, что король Зигфрид по-прежнему может не захотеть отдать герцогство, ван Холлар предложил проигравшему крупную денежную компенсацию в обмен на признание результатов. Немного поколебавшись, государь все-таки принял деньги и передал города Талльдор и Анкона в руки герцога Велата. В следующем году, Калеб короновался в Талльдоре, уже как великий герцог Велата и Тиссена. Тогда же было решено сделать две столицы в государстве - летнюю и зимню.
Новое, 50-е столетие стало не только периодом возвышение герцогства Велат и Тиссен. В этот промежуток времени проводятся крупные реформы в Арелате. Благодаря ним, королю Родригу фон Бастенвилю удалось консолидировать власть в своих руках и в руках своего совета и затем начать мощную аграрную реформу, раздавая большие участки земель своим крестьянам. Новый экономический расцвет наступил на землях Альтанаара, Нортора, Фульгарра и Арелата. В тоже время, такие королевства как Далентар, Марион и особенно Мордраг испытывали большие затруднения в связи с нехваткой экономических средств. А среди властных верхов имелась огромная апатия и чрезвычайно малая инициативность. Кроме того, 50-е столетие стало периодом чрезвычайно стремительного, если не аномального числа рождений среди эльфов. За какой-то век родилось огромное количество молодежи, которые не нашли себе места в старых эльфийских государствах и отправились бродить по свету. Все это создало значительное число проблем северным государствам уже век спустя.
В конце 50-го столетия, в правление Бьорна II Молнии (4975 - 5002), среди осканских племен начинают происходить центробежные процессы. Особенно большую известность получает дикарь Джедам, которому жители Велланда дали прозвище Варвар, а осканцы - Завоеватель. К началу правления Бьорна II, Джедам активно расширял свою власть на все новые и новые территории. Княжеский двор, первоначально, не обращал никакого внимания за сложившейся на востоке ситуации, так как Джедам, в то время, еще признавал сюзеренитет велландцев. Но в 4986-м году, объединив под своим стягом все осканские племена, Джедам нарушил клятву верности и повел свои войска на север, желая отбить те земли, которые были заняты велландскими колонистами. В течении одиннадцати лет, шел этот кровопролитный конфликт. Первоначально, успех был на стороне княжеской армии, более сплоченной и дисциплинированной, в сравнении с племенным ополчением. Но вскоре ситуация стала меняться, и не в последнюю очередь, из-за хитрой политики Бьорна II, незаинтересованного в защите восточной части княжества, ибо там образовались наиболее крупные земельные магнаты, являющийся противником централизованных процессов. В 4995-м году, их армия была разбита под Парвеллом, после чего Джедам повел свое войско на запад и осадил замок Гарбисс, где в 4997-м году состоялось последнее сражение между велландцами и осканцами. Битва закончилась неопределенным итогом для обеих сторон (Джедам удержал за собой поле, но разбить вражеское войско не сумел и сам понес тяжелые потери). Мирный договор в Боннваре, подписанный в начале 4998-го года, передавал в руки Джедама все земли княжества Велланд, за пределами полуострова Аберран. Для короля Бьорна этот договор стал вынужденной мерой, на пути к усилению княжеской власти. Для его народа, данный мир стал пятном позора, который должен был смыт вражеской кровью.
Завершив войну с Велландом, в 5002-м году Джедам провозгласил рождение Великого Ариаллана и объявил себя первым королем данного государства. Правление Джедама мало чем отличалось от того, как правили его предки племенами в стародавние времена. Куда более интересные события происходят позже, когда Джедам скончался на охотне в 5013-м году, и престол перешел его единственной дочери Амелии. Умная, смекалистая и образованная, молодая госпожа, имея большое уважение к своему отцу и традициям своего народа, тем не менее, поспешила править мудро, но справедливо, по образцу правителей Ардмархии. Она разделила покоренные территории между самыми доверенными лицами, провозгласила торжество культа Иллюмины в этих землях, а свой двор окружила мудрецами, философами и особенно – магами, которые обрели в пределах ее государства огромный почет, власть и уважение. В течение последующих лет, королевства власть переходила к самому сильному и образованному из наследников, чью кандидатуру назначал совет, состоящих из придворных сановников и чародеев.
В начале 51-го века, вновь изменилась ситуация на территории северных королевств. Непопулярные среди аристократии реформы централизации государственной власти и наплыв эльфийского населения долгие годы вызвал протест в верхах общества. И все что нужно было для бунта – небольшой фитиль. Случайное событие, которое позволило бы аристократии выплеснуть весь свой гнев наружу. И в итоге, это событие произошло.
В 5017-м году, король Арелата Домерик IV фон Бастенвиль потребовал с графа Арнерик фон Кацлава, правителя графства Найерн, выплатить двойной налог из-за плохих сборов урожая. В ответ на это требование, гордый феодал поднял восстание. На его подавление, король Домерик IV отправил 15-тысячный корпус, а к середине 4524-го года в конфликт вмешалась и третья сторона - часть алчных феодалов из королевства Альтанар. В этих условиях, Арнерик был вынужден целиком и полностью ополчиться на эльфийское население, желавшего зажить свободной жизнью на исконных землях. Сформированный к концу 5019-го года 6-тысячный эльфийский отряд принялся эффективно партизанить в прибрежном регионе, нарушая линии снабжения противников, и устраивая засады на отдельно взятые военные соединения. Летом 5022-го года была снята осада с крепости Лоттенбург, после чего, Остлав смог выторговать выгодный для себя мир, вначале с королем Домериком, а потом с каждым из феодалов Альтанара.
Отбившись от двух наиболее могущественных соседей, Остлав поспешно заключил ряд соглашений с княжеством Элландис и герцогством Велат и Тиссен, договорившись о военном союзе, совместных оборонительных действиях и взаимовыгодной торговли с низкими пошлинами. Помимо вышеперечисленных государств, приемники Остлава заключили еще несколько договоров с более удаленными государствами Севера. Все это позволило маленькому графству укрепить свои связи с соседями и, тем самым, обезопасило Найерн на ближайшее столетие от новой агрессии, как со стороны Арелата так и Альтанара.
На какой-то момент показалось, что отпадение виконства Найрен будет единичным событием в политической истории Северных королевств от 51-го века. Однако, эльфийская колонизация не прекращалась, но даже усилилась. И особо сильно проблема расселения эльфов произошла в королевстве Марион, где диаспора эладрин потребовала для себя отдельного автономного княжества. В виду того, что правители Мариона в эти годы были вынуждены сдерживать натиск гленморов и марагов, было решено расселить эльфов вдоль лунной реки. Так, было провозглашено княжество Элленден во главе которых стал известный кузнец и ремесленник Раломир.
Достаточно быстро эльфы поняли, что их княжество играет роль буфера, между центральными владениями Мариона и пограничными территориями Королевства Глендара. Но правители Мариона явно не могли рассчитывать на то, что Раломир осмелиться пойти на сговор с королем Глендары, Глидвигом мак Блакдрагардом. В 5080-м году оба правителя встретились в Бан Яарде, где Раломир заключил союз с королем Глендары. Спустя несколько месяцев, эльфы демонстративно порвали соглашение о вассалитете с правителями Мариона и преступили к покорению соседних земель. Более того – Глидвигу удалось вступить в сговор с графом Ариго Ллевенфором, правителем одноименного графства. Как и эльфы, данный феодал преклонил свои колени перед Глидвигом и пообещал тому вечный союз, поддержку и ежегодную выплату дани. Вскоре, последовала контратака Глендаров, в результате которой войска Мариона были разбиты. Только вмешательство соседних королевств – Альтанаара и Арелата вынудили Гленморов перейти к мирным переговорам. Они завершились в 5084-м году, и в результате, большая часть западных территорий Мариона перешла в руки ее вассалов и злейших врагов. Не стоит говорить, что после этой войны, как внутреннее, так и внутреннее положение дел в государстве было ужасным.
Спустя 7 лет, в 5091-м году, огромная морская волна обрушилась на северные территории Таладаса. Разрушительная стихия, безжалостная и могущественная, ни жалела никого и ничего. Десятки портов были разрушены или же стерты с лица земли. Но куда сильнее стихия ударила по экономическому и военному благосостоянию республики Таволара. Государство это было сильно и могущественно, но исключительно за счет своих островов, большая часть из которых существовала в результате создания сложной системы водных перекрытий и дамб. На самом деле, эти архитектурные сооружения существовали на островах еще до прибытия туда людей с севера, но гордые жители Таволары записали возведение этих построек в число свершений своих предков, что, естественно, далеко не так. Но в том же 5091-м году, под мощью водной стихии, дамба разрушилась, и большая часть Верминских островов ушла под воду. Республика оказалась в руинах, и ныне, ей уже вряд ли суждено будет вернуть свои самые славные и великие дни, когда экономика процветала, а государство стремительно обрастало все новыми и новыми территориями.
Интересный поворот дел произошел
на Севере, в таинственном
Талорне.
В 5093-м году к власти пришел Тринадцатый великий консул. Имя его вычеркнуто из истории и под страхом смерти запрещено его произносить в общественных местах. До своего возвышения,
Тринадцатый был силенциарием, т.е ответственным за тишину и порядок в священных залах
Консулата. Многие ожидали от него смирения и покорности, но взойдя на престол, этот государь тут же занялся истреблением своих политических противников. Более того –
Тринадцатый Консул отверг традиционную веру в Вознесенного Бога, вместо этого веруя в Багряное Солнце, которому он возносил постоянные молитвы и ради которого приносил в жертву друзей и сторонников.
Тринадцатого боялись, ненавидели, опасались. Но армия и консулы были за ним. И благодаря этому, он восседал на престоле
Параллельно этим событиям, печальные события воцарились в Великом Ариаллане. В 5100-м году скончался король Ронан Славный. Перед смертью, государь пожелал, что бы престол достался его дочери, Мойре, которая обладала огромным магическим даром. Народ и придворные сановники были за юной королевой. Но у нее был опасный противник в лице Вальгарда цу де Грелленорта, который приходился ей двоюродным братом. За Вальгардом были представители аристократии, а также маги-ренегаты, изгнанные Ронаном со своего двора. В 5109-м году, когда Мойра отправилась в поездку по южным владениям государства. Вальгард поднял восстание и занял силой столицу – Тайлерин, после чего, он был провозглашен своими сторонниками в качестве короля. Так, разгорелась война между братом и сестрой, которая идет уже 30 лет, и которая не знает конца.
Но, вы наверняка спросите, причем же тут Тринадцатый? В 5121-м году, когда безумие Великого Консула стало очевидно почти всем жителям Консульства, Тринадцатый собрал свои войска и без объявления войны вмешался во внутридинастический конфликт Великого Ариаллана. За года архоны дошли до Тайлерина и овладели городом, вытеснив оттуда гарнизон Мойры. Вальгард заключил тайный договор с Тринадцатым, рассчитывая, что тот избавит его от сестры. Так, началась долгие поиски, которые растянулись на 3 года. За эти годы, аномальные вещи стали происходит на землях некогда великого королевства. Из земель стали подниматься мертвые, с неба днем и днем шел снег, и даже летом, температура резко опустилась ниже 0 и даже не думала подниматься. Но эти “безумства” не остановили Тринадцатого. В 5126-м году он поймал Мойру, но спустя несколько дней, мятежная королева вырвалась из рук захватчика и скрылась в лесах. В начале 5127-го года Тринадцатый вновь выследил и поймал девушку, после чего они достигли Тайлерина, где консул развел огромный костер и возложил на него пленную госпожу. Он мечтал совершить великое жертвоприношение, предоставив Багровому Солнцу правительницу независимого государства. Но отважная девушка решила иначе, и благодаря помощи своих сторонников, она вырвалась из плена. После этого, Вальгард приказ архонам возвращаться домой. Так, Тринадцатый Консул вернулся на родину с пустыми руками. Его правление продлилось еще 9 лет, но народ устал от постоянных безумств и жертвоприношений. В 5136-м году городской плебс убил своего лидера на главной площади, после чего, его труп, истыканный осиновыми кольями, был сожжен на костре. Так, бесславно закончился путь столь необычной, таинственной и могущественной личности, которая в течение десятилетий внушала ужас всем окрестным правителям.
Однако, Тринадцатый не был единственным в своем страхе и внушительности. Зимой 5102-го года с северо-запада приплыли неизвестные ладьи, на которых находились тысячи орков. Это были не те орки, что уже проживали южнее. Северные орки имели совершенно другое миросознание и культуру. Они по-другому понимали положение вещей, по-другому воевали. Первоначально у северных орков было несколько вождей. Они высадились близ Трелиса и захватили эту крепость, после чего захватчики осадили три других населенных пункта - Фаринг, Сильден и Гельдерн. Долгое время их продвижение сдерживалось разногласием, в виду наличия несколько вождей. Но в 5106-м году шаманы и вожди признали верховенство власти Кана, после чего, этот хитрый и талантливый орк смог обратить боевые действия в свою пользу. В 5109-м году. в ходе второго штурма Фаринга, крепость была взята, а огромный гарнизон в 20 тысяч был полностью сметен. Новая, последняя армия королевства была уничтожена в битве у Ардеи, после чего последовала осада столицы. Король Робар XII и его гвардейцы долго сдерживали стены, но после двух лет заключений оборона была прорвана, и орки хлынули на городские улицы, заливая мостовые кровью защитников и горожан. Робар XII сжимая в руках клинок возглавил последнюю атаку гвардейцев, когда орки ворвались в королевский сад. Там, последний государь Мордрага и встретил свою героическую и печальную гибель.
Завладев Мордрагом (что стало шоком для всего Таладаса), вождь Кан не отправился на дальнейшие завоевания. Нет, он сделал своей ставкой твердыню Фаринг откуда и стал править государством железной рукой. Кан обратил почти всех людей королевства в рабов, но оставил свободу тем немногим, кто уже успел присягнуть ему на верность. Вождь безжалостно обращался с порабощенным населением, но в тоже время, он был и весьма здравомыслящ. Так, Кан не стал уничтожать культуру покоренного государства, вместо этого, выучив язык народа альмейн и потребовав того же от своих подданных. Как бы странно это не звучало, но орки стали частью Мордрага, хотя и внесших значительные изменения в повседневную жизнь данного государства.
Покончив с преобразованиями, в 5124-м году орочья орда вновь отправилась в поход. В этот раз Кан пожелал дойти до Альтанара, желая уничтожить этот славный город и покорить себе все это королевство. Но на пути у орков встало герцогство Велат и Тиссен, край вина и благополучной жизни. Орки безжалостно ворвались в этот рай, убивая мирных жителей и предавая огню сельскохозяйственные угодья. Но здесь Кан сделал первый просчет (и, пока что единственный) в своей жизни. Он не учел, какой силой обладают соседние с герцогством государства. Когда в 5125-м году состоялась битва при Фельзаме, оркам противостояла вдвое крупная армия, состоящая из эльфов, гномов и людей. С такой силой Кан не смог совладать и был вынужден бежать с поля боя, прикрываемой своей гвардией. Но победители не пожелали преследовать убегающего вождя. Битва при Фельзаме окончилась поражением для Кана, но это всего-навсего одно сражение. Последующий, ответный удар так и не был нанесен по Мордрагу. Ныне, постаревший и поседевший вождь все еще правит Мордрагом железной рукой. Угроза, исходящая от северных орков все еще довлеет над государствами полуострова Баланорр. И, возможно, она проявит себя уже в ближайшие годы.
В эти же годы, помимо противостояния с северной ордой орков, на территории Северных королевств разгорается новая война. Связана она с правлением умелого и воинственного короля – Сигерика III Готрана. Этот воинственный государь лично принял участие в битве под Фельзамом, во главе своей 15-тысячной армии. Мало кто знает, что эти войска участвовали в Далентарской кампании, которая проходила в 5119-5120-х годах, и которая завершилась триумфом Альтанаара.
Но на этом данный правитель не остановился. Разбив далентарцев, Сигерик в течение еще двух лет выжидал, планируя свои дальнейшие шаги. Он желал разбить древних противников в лице Арелата. Но видя политическое и военное ослабление Мариона, король Готран пришел к решению, что его войска обратятся против былого союзника, ныне ослабленного и жалкого. Понимая, что у Мариона могут появиться союзники в лице тех, кто не допустил бы усиления Альтанаара, правитель королевства пришел к решению договориться с соседями. Против своей воли, Сигерик договорился с графом Леввенфором, с правителем Арборры - Раломиром и конечно же с Великим герцогом Нортора. Вчетвером, они образовали коалицию, которая была нацелена на раздел умирающего королевства. Данная кампания была проведена в 5126-м году и закончилась разделением границ между всеми странами-участниками. Однако, как это чаще всего водится, былые союзники тут же разругались, стоило им поделить “шкуру убитого медведя”. Быстро нашлись те, кто оказался недоволен своей долей и кто жаждал большего. Так, былой альянс быстро расправился, стоило ему выполнить свою цель. Отныне, оставалось пять истинно северных королевств, которые смели претендовать на свою правопреемственность от Гептархии. И которые руководствовались подобным в своей внешней политике.
Ну а теперь, мы вынуждены перейти к самому важному и сложному сюжету, чей отклик чувствуется и в наши дни. И связан данный отрывок моей истории с возвышением крайней эльфийской партии, известной как Туата.
Возвышение одаренного юноши, по имени Эалфор, с чьим именем будет связано рождение данного движения, произошло, еще, в последние годы 49-го века. Был этот парень талантлив и умен, но обладал весьма большим самомнением и еще большими амбициями. "Злой гений" - так за глаза называли его придворные дамы в Эрателе.
Эалфор был представителем Дома Ремесел и был известен как один из самых умелых кузнецов и ювелиров. Из-под его молота было выковано дюжину прекрасных мечей, и десятки изящных драгоценностей. Особенно сильно гордился Эалфор своим главным детищем - клинком "Меч Зари", который менялся в зависимости от времени дня, а также был изящен и легок на подъем. Обладание таким прекрасным мечом позволило Эалфору претендовать на роль лидера Дома Ремесел. В 4978-м году глава Дома принял вызов молодого Эалфора, но проиграл ему в состязании и уступил свое место. Эта победа позволила Эалфору занять один из высочайших постов в королевстве и еще больше подпитывала его амбиции. Теперь он был близок к королю Валиэлю. С государем у юноши сложили теплые, доверительные отношения. Он был частым гостем на пирах и придворных балах. Однако дружественные отношения с государем не мешали Эалфору искренне переживать за судьбу эльфийского народа. Опираясь на поддержку молодежи, в начале 51-го века, Эалфор создает тайную организацию "Туата Денан" где станет продвигать идеи нового эльфийского возрождения, путем уничтожения прямых агрессоров, которыми являются все носители не-эладринской культуры. Подобные мысли пугали одних, но притягивали к нему других. Трудно сказать, что связано с подобным критичным мышлением. Многие и вовсе склонны думать, что Эалфор с этого времени перестал быть собой, все больше становясь игрушкой кого-то из вышестоящих лиц.
Как бы то ни было, но трагическая развязка неумолимо приближалась. Напряжение витало в воздухе, но мало кто смог почувствовать сердцем эту тревогу, что камнем ложилась на сердце каждого, кто знался с Эалфором. Наконец, наступил вечер 35-го дня 5031-го года, месяца лунной старицы. Приглашенный на королевский пир, Эалфор провел несколько часов за столом в окружении короля и его высокопоставленных гостей. Когда же луна достигла своего зенита и стала ярко освещать землю, гости вышли на балкон, взглянуть на происходящее. И тогда Эалфор дал сигнал своим сторонникам и те массово ворвались во дворец, убивая всех, кто попадется им под руку. В тот день несколько тысяч эльфов было убито подлым ударом в спину. Вместе с ними погиб и Ваниэль, а с его поникшего чела Эалфор стянул окровавленный венец, который нашел пристанище на его голове. Уже спустя пару часов дворец был подожжен, и у панорамы горящего звания Эалфор потребовал собрать народ. Когда же жители столицы предстали перед ним, обезумивший князь прочел долгую речь, объясняя свои действия. Самолично провозгласив себя королем-фениксом и приняв новое имя - Лорведин, он потребовал от всех присутствующих он потребовал покорства и принятия нового пути. В противном случае, во благо эльфийской цивилизации, все противники нового режима должны были быть уничтожены.
Удивительно, но в то утро многие из эладрин пошли за ним. Кто-то из страха, кто-то из уважения, а часть и вовсе из-за открытых угроз. Но у нового короля-феникса были и противники, и среди них светлейший князь, Арвенур, глава Дома Доблести. Яркая и харизматичная личность, Арвенур смог сплотить вокруг себя многих из тех, кто не захотел следовать кровавым путем Лорведина. Но время было утеряно. К тому моменту могущество Туата (ставшего представителями нового дома - Дома Обновления) многократно возросло. За Лорвединм шли сотни, если не тысячи эльфов. С подобной поддержкой он расположился на руинах Эрателя, где с помощью темного колдовства превратил всю столичную долину в поле, усеянное кристаллами. А на руинах возникла огромная алмазная башня, в которой новый король-феникс и разместил свою ставку. Оттуда, новый государь начал вести войну против оппозиции. Десять долгих лет шла война между Арвенуром и Лорведином. Но силы были слишком неравны, и Арвернуру пришлось покинуть родные земли. Вместе с самыми верными воинами, они отправились в изгнание в Эритион, а там получили приглашение от самого ардмарха Тессариона, милостиво пригласившего скитальцев к себе в столицу.
Однако Лорведин не готов так просто отпускать своих врагов. Могущественная армия Туата уже готовится к новому бою и в этот раз их врагом будут не бывшие братья. Ныне это все населения архипелага. И им предстоит узнать, что значит быть покоренными. Ведь Лорведин уверен - его победа близка. А когда из трупов врагов будут выпущены ветра войны, на руинах старого мира возникнет новый.
Так, разгорается новый Великий Конфликт между основными цивилизациями, живущими на архипелаге. Если отбросить весь исторический пафос и перейти к сути, то можно констатировать, что на наших глазах твориться история. И исход данного события, как и разрешение прочих конфликтов, вне зависимости от их возраста, должны произойти уже в ближайшие годы. Кто бы не победил, очевидно одно – мир изменится. А вместе с ним, поменяемся и мы.