Человечество столкнулось с раком очень рано: так, археологи обнаружили скелет неандертальца, страдавшего от онкологического заболевания. Попытки диагностировать и лечить злокачественные опухоли предпринимались еще более трех тысяч лет назад.
Самые ранние описания рака встречаются в семи древнеегипетских папирусах, найденных и расшифрованных в конце XIX века. Два из них, “Папирус Эдвина Смита” и “Папирус Эберса”, датируются 1600 годом до нашей эры, однако считается, что они основываются на гораздо более ранних источниках (до 2500 лет до н.э.).
Гиппократ (ок. 460 г. до н. э. - 377-356 гг. до н. э.) в своих работах упоминал несколько видов рака; для некоторых из них он впервые использовал греческое слово “каркинос” (краб или рак). Причиной такого название стал внешний вид злокачественной опухоли на срезе. Однако “отец медицины” описывал только те опухоли, которые можно было увидеть на поверхности тела (рак кожи, носа, молочных желез).
